De ce joacă britanicii fotbal de Crăciun sau de Anul Nou? O întrebare la care mulți iubitori ai sportului rege nu știu să raspundă! Ce este de fapt „Boxing Day”? Răspunsul e legat de un Crăciun aparte, din urmă cu mai bine de 100 de ani, când războiul s-a oprit pentru a face loc unui meci de fotbal, între englezi și germani!
Poate cel mai interesant joc de fotbal ce s-a disputat vreodată în istoria omenirii a avut loc în timpul primului Crăciun din perioada Primului Război Mondial, din 1914, când soldații britanici și cei germani, inamici pe Frontul de Vest, au lăsat armele deoparte pentru o zi, oferindu-și cadouri, cântând colinde și jucând fotbal. Povestea este pe cât de fantastică, pe atât de reală, ea fiind descrisă de mai mulți supraviețuitori ai războiului în care au fost implicate Germania, Austro-Ungaria, Imperiul Otoman și Bulgaria, pe de-o parte, și Marea Britanie, Franța, Rusia, ulterior, Italia, Serbia, Japonia, Statele Unite ale Americii sau România, de partea Antantei.
În detaliile prezentate de sergentul Clement Barker din Primul Batalion Grenadier Guards, într-o scrisoare trimisă la vremea respectivă, se specifica: „Un german a privit peste șanț și a spus: fără împușcături azi! Atunci, ai noștri au făcut la fel și apoi câțiva dintre oamenii noștri au ieșit și au adus trupurile celor care muriseră pentru a-i îngropa. Următorul lucru, cineva de la noi a aruncat o minge de fotbal și apoi germanii și britanicii au jucat un meci de fotbal.”
Armistiţiul de Crăciun, o minune pe timp de război
În multe sectoare, armistiţiul a durat doar în noaptea de Crăciun, în timp ce pentru alţii acesta a ţinut pănă în ziua de Anul Nou. Astăzi, Armistiţiul de Crăciun este văzut ca unul dintre puţinele momente frumoase ale Primului Război Mondial. Puşcasul britanic Graham Williams din Brigada a cincea şi-a reamintit: „Apoi, brusc, au început să apară lumini de-a lungul parapetului german, care în mod evident erau brazii, împodobit cu lumânări aprinse, care au ars constant în aerul rece… Prima oară germanii au cântat una dintre colindele lor şi după aceea noi am cântat una de-a noastră. Am început să cântăm „O Come, All Ye Faithfull” şi nemţii ni s-au alăturat imediat în cântec. Şi m-am gândit, acesta este într-adevar un lucru extraordinar – două naţiuni să cânte acelaşi colind pe timp de război”.
Colindele comune l-au inspirat pe Căpitanul german Josef Sewwald să facă un gest îndrăzneţ: „Am strigat la duşmanii noştri că nu vrem să tragem şi că am vrea sa făcem un armistiţiu de Crăciun. Am spus că voi veni din partea mea şi vom putea vorbi unii cu alţii. La început a fost un moment de tăcere, apoi am mai strigat încă o dată, i-am invitat şi britanicii au strigat „nu trageţi”. Apoi, un bărbat a ieşit din tranşee, am făcut şi eu acelasi lucru şi ne-am dat mâna, cu prudenţă!”
În ziua de Crăciun, unii germani şi britanici au organizat înmormantari comune pentru morţii lor. „Parintele nostru a aranjat rugăciunile şi psalmii, iar un interpret le-a scris în limba germană. Au fost citite mai întâi în engleză de părintele nostru, iar apoi în germană de un băiat. A fost un moment extraordinar”, spunea Lt. Arthur Pelham Burn.
Soldaţii au jucat fotbal în zona neutră
„În cele din urmă, englezii au adus o minge de fotbal din tranşee şi în scurt timp a urmat un meci plin de viaţă. Cât de minunat, dar şi cât de ciudat a fost. Ofiţerii englezi au simţit la fel. Crăciunul, sărbătoarea iubirii, a reuşit să aducă împreună duşmanii”, îşi amintea Locotenentul german Kurt Zehmisch.
Să joci fotbal de Crăciun sau chiar de Anul Nou este aşadar o tradiție ce continuă și în zilele noastre în Marea Britanie
